ভূমিকা

পশ্চিমবঙ্গের জঙ্গল মহল অঞ্চল – যার মধ্যে পুরুলিয়া, বাঁকুড়া, ঝাড়গ্রাম এবং পশ্চিম মেদিনীপুরের কিছু অংশ অন্তর্ভুক্ত – একটি কম পরিচিত পরিবেশগত রত্নভাণ্ডার। ইতিহাসে একে পশ্চিমবঙ্গের “জঙ্গল” প্রদেশ নামে অভিহিত করা হতো। এই অঞ্চল ছোটনাগপুর মালভূমির পূর্ব প্রান্তে অবস্থিত এবং এখানে জীববৈচিত্র্যের এক বিস্ময়কর সমাহার দেখা যায়। সুন্দরবনের বিখ্যাত ম্যানগ্রোভ বন বা উত্তরবঙ্গের ঘন অরণ্যের তুলনায়, জঙ্গল মহলের শুষ্ক পাতাঝরা বনাঞ্চল অনেক কম আলোচনায় আসে। তবুও সাম্প্রতিক জরিপে এই অরণ্যে বিস্ময়কর নানা উদ্ভিদ ও প্রাণীর সন্ধান মিলেছে—উচ্চ শাল গাছ থেকে শুরু করে দুর্লভ ছোট মাংসাশী প্রাণী পর্যন্ত। এই ব্লগে জঙ্গল মহলের অনাবিষ্কৃত জীববৈচিত্র্য নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে; এর বনজ পরিবেশ, অনন্য ও বিপন্ন প্রজাতি, পরিবেশগত গুরুত্ব এবং এই প্রাকৃতিক পরিবেশ রক্ষায় আদিবাসী সম্প্রদায়গুলির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা তুলে ধরা হয়েছে।

 

জঙ্গল মহলের ভূদৃশ্য ও বনজ পরিবেশ

ভূগোল ও বনভূমির ধরন: জঙ্গল মহল অঞ্চলটি ল্যাটেরাইট উঁচু জমি ও ছড়ানো পাহাড়ের ঢেউখেলানো ভূমিভূকির দ্বারা চিহ্নিত, যার মধ্যে পুরুলিয়ার অযোধ্যা পাহাড় রয়েছে, যার উচ্চতা প্রায় ৭০০–৯০০ মিটার পর্যন্ত পৌঁছায়। এই অঞ্চলের বনভূমি উত্তর ভারতীয় ক্রান্তীয় শুষ্ক পাতাঝরা বন (Northern Tropical Dry Deciduous Forest) হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ, যেখানে প্রধানত শাল গাছ (Shorea robusta) লাল ল্যাটেরাইট মাটিতে সমৃদ্ধভাবে বেড়ে ওঠে। এক সময় বিস্তীর্ণ শালবন এই অঞ্চলকে আচ্ছাদিত করেছিল, যার মাঝে ছিল আরও কিছু সহনশীল গাছ যেমন পালাশ (Butea monosperma), কুসুম (Schleichera oleosa), মহুয়া (Madhuca indica), ও কেন্ডু (East Indian ebony, Diospyros melanoxylon)। এই খরাপ্রবণ প্রজাতিগুলি একত্রে একটি শুষ্ক পাতাঝরা বনাঞ্চলের বৈচিত্র্য তৈরি করে, যা বর্ষাকালে সবুজে পরিপূর্ণ হয় এবং শুষ্ক মৌসুমে পাতলা হয়ে যায়। বহু স্থানে, দশকের পর দশক ধরে কাটা ও পুনর্জন্মের ফলে ঘন শাল কুড়িকাটা বন এবং সমৃদ্ধ নিচু ঝোপঝাড় সৃষ্টি হয়েছে। ছোট ছোট জলাভূমি, নদী (যেমন সুবর্ণরেখা ও কংসাবতী) এবং পাথুরে টিলা এই বনাঞ্চলের মাঝে ছড়িয়ে আছে, যা পরিবেশগত বৈচিত্র্য বাড়িয়েছে।

উদ্ভিদ বৈচিত্র্য ও স্থানীয়তা: যদিও এই বনভূমিগুলোকে প্রায়ই “শুষ্ক” বলা হয়, তবুও এখানে উল্লেখযোগ্যভাবে সমৃদ্ধ উদ্ভিদজ বৈচিত্র্য দেখা যায়। শুধুমাত্র পুরুলিয়া বনবিভাগেই ৭৪টি গাছের প্রজাতি, ৫৯টি ঝোপ, ২৩টি লতা এবং ২৭টি বাঁশের প্রজাতি নথিভুক্ত হয়েছে, সঙ্গে রয়েছে ১০০-রও বেশি ঔষধি উদ্ভিদের প্রজাতি। অনেক স্থানীয় ফলদ বৃক্ষ যেমন আম (Mangifera indica) ও কাঁঠাল (Artocarpus heterophyllus) গ্রামের বনভূমি ও প্রান্তে পাওয়া যায়। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, জঙ্গল মহলের বনাঞ্চলে বিরল উদ্ভিদ যেমন অশ্বগন্ধা (Withania somnifera) এবং সাতমুলি (Asian spider plant) পাওয়া যায়, যেগুলি ঐতিহ্যবাহী ভেষজ চিকিৎসায় ব্যবহৃত হয়। উদ্ভিদবৈচিত্র্য ক্রিপ্টোগামের মধ্যেও বিস্তৃত—উদাহরণস্বরূপ, পাহাড়ের ছায়াযুক্ত গিরিখাতে বন্য ফার্ন ও অর্কিড ভালোভাবে বেড়ে ওঠে (একটি গবেষণায় পুরুলিয়ার বনে ৩৫টি বন্য ফার্নের প্রজাতি তালিকাভুক্ত হয়েছে)। এই উদ্ভিদ বৈচিত্র্য পুরো বাস্তুতন্ত্রকে ভিত্তি দেয়, বন্যপ্রাণীর জন্য খাদ্য (ফল, ফুল, পাতা) ও আবাসনের কাঠামো সরবরাহ করে। এছাড়া, অযোধ্যা পাহাড়ে একটি অনন্য অবশেষ প্রজাতি—মাদ্রাজ ট্রি শিউ (Anathana ellioti) পাওয়া যায়। এই ছোট, কাঠবিড়ালির মতো স্তন্যপায়ীটি শুধুমাত্র অযোধ্যা পাহাড়ের শীর্ষে পাওয়া যায় এবং পশ্চিমবঙ্গের আর কোথাও নয়, যা মালভূমির বনাঞ্চল সংরক্ষিত বিশেষ ক্ষুদ্র বাসস্থানের সাক্ষ্য বহনকরে।

প্রাণীবৈচিত্র্যের সমৃদ্ধি: জঙ্গল মহলের বন্যপ্রাণ 

অন্যান্য ভারতীয় অরণ্যের “বিখ্যাত” বৃহৎ প্রাণীর অভাব থাকলেও, জঙ্গল মহল প্রাণবৈচিত্র্যে পরিপূর্ণ, যেখানে অনেক বিরল ও বিপন্ন প্রজাতির প্রাণী বাস করে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্যামেরা-ট্র্যাপ জরিপ ও জীববৈচিত্র্য বিষয়ক গবেষণায় পশ্চিমবঙ্গের এই পশ্চিমাঞ্চলীয় বনগুলোতে লুকিয়ে থাকা স্তন্যপায়ী প্রাণীর এক সমৃদ্ধ গোষ্ঠীর সন্ধান মিলেছে। উদাহরণস্বরূপ, পুরুলিয়া এখন একটি জীববৈচিত্র্য হটস্পট হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে, যেখানে বড় ও ছোট বিভিন্ন প্রজাতির মাংসাশী প্রাণীর বিস্ময়কর বৈচিত্র্য রয়েছে বলে নিশ্চিত করা হয়েছে। এদের মধ্যে রয়েছে:

• ভারতীয় ধূসর নেকড়ে (Canis lupus pallipes) – একসময় ধারণা করা হতো যে, এই প্রজাতির নেকড়ে বাংলায় অনুপস্থিত। তবে এখন পুরুলিয়া, ঝাড়গ্রাম ও বাঁকুড়ার উন্মুক্ত বনে ছোট ছোট নেকড়ে দলের উপস্থিতি নথিভুক্ত হয়েছে। নেকড়েগুলো ভারতে শিডিউল-I তালিকাভুক্ত সংরক্ষিত প্রাণী এবং বিশ্বব্যাপী ‘ভালনারেবল’ (ঝুঁকিপূর্ণ) হিসেবে চিহ্নিত, ফলে জঙ্গল মহলে তাদের উপস্থিতি পরিবেশগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
• ডোরা পড়া হায়েনা (Hyaena hyaena) – আরেকটি তৃণভূমি ও সাভানার মাংসাশী প্রাণী, হায়েনার উপস্থিতি সম্প্রতি পুরুলিয়া ও ঝাড়গ্রামে ক্যামেরায় ধরা পড়েছে, যদিও দীর্ঘদিন ধরে এদের উপস্থিতি নিয়ে নিশ্চিত প্রমাণ পাওয়া যাচ্ছিল না। এই ঝোপঝাড়পূর্ণ প্রান্তিক এলাকায় তাদের টিকে থাকা এখনো কিছু অক্ষত আবাসস্থলের ইঙ্গিত দেয়। দুর্ভাগ্যবশত, মাঝে মাঝে স্থানীয়দের দ্বারা হায়েনাকে হত্যা করার ঘটনাও ঘটেছে—পুরুলিয়া ও পশ্চিম মেদিনীপুরে এমন ঘটনা ঘটেছে, যা মানুষ ও বন্যপ্রাণীর দ্বন্দ্বের বিষয়টি তুলে ধরে।
• চিতাবাঘ (Panthera pardus) – এই বনাঞ্চলের চতুর শীর্ষ শিকারি, ভারতীয় চিতাবাঘ জঙ্গল মহলের বিভিন্ন অঞ্চলে কম ঘনত্বে টিকে রয়েছে। তারা হরিণ, বন্য শুকর ও গৃহপালিত পশুর ওপর নির্ভর করে শিকার করে। চিতাবাঘও শিডিউল-I তালিকাভুক্ত প্রাণী। যদিও তারা সাধারণত লোকচক্ষুর আড়ালে থাকে, মাঝে মাঝে গ্রামবাসীরা তাদের দেখার বা সংঘর্ষের খবর দেন।
• ছোট বিড়াল (Felidae) – বিস্ময়করভাবে, বিশ্বের সবচেয়ে ছোট বন্য বিড়াল, রুস্টি-স্পটেড ক্যাট (Prionailurus rubiginosus), ২০২৫ সালে প্রথমবারের মতো পশ্চিমবঙ্গের পুরুলিয়ার সিমনি জঙ্গলে নথিভুক্ত হয়েছে। এই ছোট চিতাবিড়ালটির ওজন মাত্র ১–১.৫ কেজি এবং আগে কখনোই রাজ্যে এদের উপস্থিতি রেকর্ড করা হয়নি। জঙ্গল মহলে এর আবিষ্কার এই অঞ্চলের অজানা প্রাণবৈচিত্র্যের ওপর আলোকপাত করে। এখানে আরেকটি ছোট বিড়াল হলো লেপার্ড ক্যাট (Prionailurus bengalensis), যা সম্ভবত পুরুলিয়ার নথিতে উল্লেখিত “চিতাবাঘ শাবক” শিডিউল-I তালিকাভুক্ত প্রজাতিগুলোর একটি। এই নিশাচর বিড়ালরা ঘন ঝোপঝাড়ে ভালোভাবে টিকে থাকে।
• ভল্লুক (Melursus ursinus) – স্থানীয়ভাবে যাকে “কালো ভল্লুক” বলা হয়, এই অলস ভল্লুক এখনো কিছু বনে বিচরণ করে, যদিও তারা বেশ গোপনীয়। তারা পোকামাকড়, মধু ও ফলমূল খুঁজে খায় এবং এরা ‘ভালনারেবল’ (ঝুঁকিপূর্ণ) হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ।
• হানি ব্যাজার (Mellivora capensis) – বিশ্বের সবচেয়ে নির্ভীক ছোট মাংসাশী হিসেবে পরিচিত হানি ব্যাজার ২০২৪ সালে পুরুলিয়ায় প্রথমবারের মতো ক্যামেরায় ধারণ করা হয়—এটাই বাংলায় এ প্রাণীর প্রথম নথিভুক্তি। ভারতে অত্যন্ত দুর্লভ এই দৃঢ়প্রাণ প্রাণীটির উপস্থিতি প্রমাণ করে যে, এখানে খাদ্যশৃঙ্খল এখনও অক্ষুণ্ণ রয়েছে এবং শীর্ষ মধ্য-শিকারিরাও এখানে টিকে থাকতে পারে।
• ভারতীয় বনরুই (Manis crassicaudata) – এই আঁশযুক্ত পিঁপড়েভুক প্রাণীটি (অবৈধ বন্যপ্রাণী পাচারের কারণে বিপন্ন) জঙ্গল মহলের বন ও পাহাড়ি, পিঁপড়ে সমৃদ্ধ মাটিতে আশ্রয় খুঁজে পায়। বনরুই অত্যন্ত লাজুক ও নিশাচর; পুরুলিয়া ও আশেপাশের জেলাগুলোতে এদের উপস্থিতি বন দপ্তর ও স্থানীয় প্রতিবেদন উভয়ের মাধ্যমেই নিশ্চিত হয়েছে। শিডিউল-I তালিকাভুক্ত হওয়ায় বনরুই সংরক্ষণে সর্বোচ্চ গুরুত্ব পাওয়া উচিত। 

তৃণভোজী ও অন্যান্য প্রাণী: জঙ্গল মহলের শিকারভিত্তি এবং সামগ্রিক প্রাণীসম্প্রদায়ও উল্লেখযোগ্য। এশীয় হাতি (Elephas maximus) নিয়মিতভাবে এই অঞ্চলের মধ্য দিয়ে যাতায়াত করে—ঝাড়খণ্ডের দালমা পাহাড় থেকে হাতির পাল পশ্চিম মেদিনীপুর, ঝাড়গ্রাম, বাঁকুড়া ও পুরুলিয়ায় প্রবেশ করে এবং কখনও কখনও মাসের পর মাস এখানে অবস্থান করে। পুরুলিয়ার অযোধ্যা পাহাড় ও বনে প্রায় ৮-১০টি হাতির একটি ছোট আবাসিক দলও গড়ে উঠেছে। এই বিশাল প্রাণীগুলি পুনর্জীবিত হওয়া বন ও জলাধার (যেমন মুরগুমা বাঁধ) নির্ভরশীল, তবে এরা ফসলের ক্ষতিও করে, যার ফলে মানুষ-হাতি সংঘাতের সৃষ্টি হয়। অন্যান্য তৃণভোজীর মধ্যে রয়েছে চিতল হরিণ (Axis axis) (প্রায়ই প্রান্তিক ঘাসের মাঠে বা বন উদ্যানগুলোতে অবমুক্ত), কাঁকড়া হরিণ (Muntiacus muntjak), বন্য শুকর (Sus scrofa), এবং গাছপালায় বসবাসকারী হনুমান লাঙ্গুরের (Semnopithecus entellus) দল।

জঙ্গল মহল বিভিন্ন ছোট স্তন্যপায়ী (গন্ধগোকুল, বেজি, শিয়াল, শল্য, খরগোশ), পাখি ও সরীসৃপেরও আবাসস্থল। উদাহরণস্বরূপ, ঝাড়গ্রামের চিল্কিগড় বনে এক দ্রুত জরিপে অন্তত ৩৭ প্রজাতির পাখি নথিভুক্ত হয়েছে—যার মধ্যে রয়েছে ভারতীয় ময়ূর (ময়ূরদের প্রায়ই বনভূমিতে মাটি খুঁড়তে দেখা যায়), ভারতীয় ধূসর হর্নবিল, কাঠঠোকরা, ড্রোঙ্গো এবং বিভিন্ন শিকারী পাখি। বনাঞ্চলের জলাশয়গুলোতে তোতা, মাছরাঙা, বক এবং গ্রীষ্মকালে মহুয়া গাছ থেকে এশীয় কোকিলের ডাক প্রতিধ্বনিত হয়। উষ্ণ আবহাওয়ায় সরীসৃপরা ভালোভাবে টিকে থাকে—বেঙ্গল গোসাপ (Varanus bengalensis) এবং সাপ যেমন গোখরা, অজগর, ধনেশ সাপ ও কেউটে এই অঞ্চলের সরীসৃপ প্রাণী (যদিও দুঃখজনকভাবে, স্থানীয় উৎসবসমূহে অতীতে গোসাপ ব্যাপকভাবে শিকার হয়েছে)। বর্ষাকালে ব্যাঙ ও গাছব্যাঙের মতো উভচর প্রাণী প্রচুর দেখা যায়, যা অঞ্চলের সুস্থ বর্ষাকালীন জলাশয়ের প্রতিফলন। সংক্ষেপে, এখানে হাতির মতো বৃহৎ প্রাণী থেকে শুরু করে ব্যাঙ ও পোকামাকড়ের মতো ক্ষুদ্র প্রাণী পর্যন্ত বিস্তৃত, যা জঙ্গল মহলকে গঙ্গা উপত্যকা ও উপদ্বীপীয় ভারতের বন্যপ্রাণের একটি জীববৈচিত্র্যময় সমাহার করে তুলেছে। এদের অনেক প্রজাতিই পশ্চিমবঙ্গের প্রেক্ষাপটে স্থানীয় বা বিরল, যা এই এলাকার পরিবেশগত মূল্যকে আরও গুরুত্ব দেয়।

জঙ্গল মহলের পরিবেশগত গুরুত্ব

দক্ষিণ পশ্চিমবঙ্গের সবচেয়ে বড় সংলগ্ন সবুজ অঞ্চল হিসেবে, জঙ্গল মহল এই অঞ্চলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরিবেশগত ভূমিকা পালন করে। এখানকার বনজ পরিবেশকে প্রায়ই “দক্ষিণ বাংলার ফুসফুস” বলা হয়, যা জলবায়ু ও জলচক্র নিয়ন্ত্রণ করে। প্রতি বর্ষায় পুরুলিয়া, বাঁকুড়া ও ঝাড়গ্রামের শালবন প্রাকৃতিক জলাধার হিসেবে কাজ করে—যেমন, অযোধ্যা পাহাড়ে যে বৃষ্টিপাত হয়, তা দুইটি প্রধান নদী ব্যবস্থা (সুবর্ণরেখা ও কংসাবতী) তে জল সরবরাহ করে, যা নিচু অঞ্চলের কৃষিকে টিকিয়ে রাখে। গাছপালা পাহাড় থেকে মাটির ক্ষয় কমায়, ফলে নদী ও জলাধারে পলি জমা প্রতিরোধ হয়। পুনরায় বনায়িত এলাকাগুলোতে গ্রামবাসীরা ভূগর্ভস্থ জলের পুনঃভরাটের উন্নতি লক্ষ্য করেছেন—বনফেরার ফলে পানির স্তর বেড়েছে এবং স্থানীয় ক্ষুদ্র জলবায়ু শীতল হয়েছে, যার ফলে চরম গ্রীষ্মকালীন পরিস্থিতি কিছুটা প্রশমিত হয়েছে।                .

জৈববৈচিত্র্যের দিক থেকে, জঙ্গল মহল গঙ্গা সমভূমি ও মধ্যভারতের অরণ্যের মধ্যবর্তী এক সংক্রমণ অঞ্চল হিসেবে কাজ করে, ফলে এখানে উভয় জীবভৌগোলিক অঞ্চলের প্রজাতি বাস করে। এই অঞ্চলটি জীবভৌগোলিক অঞ্চল ৬বি: ডেকান উপদ্বীপ – ছোটনাগপুর-এর অন্তর্ভুক্ত, যা পশ্চিমবঙ্গে স্বতন্ত্র। সংরক্ষণবিদরা উল্লেখ করেন, এই পশ্চিমাঞ্চলের বনাঞ্চল একটি গুরুত্বপূর্ণ বন্যপ্রাণী করিডোর গঠন করে: এটি পশ্চিমে ঝাড়খণ্ডের দলমা অভয়ারণ্যের সঙ্গে এবং দক্ষিণে ওড়িশার বনাঞ্চলের সঙ্গে সংযুক্ত, যার ফলে হাতি ও (পূর্বে) বড় বিড়ালের মতো বিস্তৃত পরিসরে চলাচলকারী প্রাণীদের মধ্যে জিনগত সংযোগ বজায় থাকে। ২০১৮ সালে একটি বেঙ্গল টাইগার ঝাড়গ্রামের লালগড়ের বনে প্রবেশ করার বিস্ময়কর ঘটনা—সম্ভবত দূরের কোনো উৎস জনসংখ্যা থেকে—একসময়কার এই ভূদৃশ্যের সংযুক্তির ইঙ্গিত দেয়। যদিও সেই বাঘটি ভীত সন্ত্রস্ত শিকারিদের হাতে দুঃখজনকভাবে মারা যায়, তবু এটি দেখিয়েছে, সুরক্ষিত থাকলে জঙ্গল মহল এমন শীর্ষ স্তরের প্রাণীদেরও আশ্রয় দিতে সক্ষম।

এছাড়াও, এই বনাঞ্চল স্থানীয় জনগণের জন্য অগণিত বাস্তুতান্ত্রিক সেবা প্রদান করে। অনুমান করা হয়, কয়েক লক্ষ মানুষ এই বনাঞ্চল ও তার আশেপাশে বাস করেন, যাদের অনেকেই আদিবাসী সম্প্রদায়ভুক্ত। তারা জ্বালানির কাঠ, পশুখাদ্য, ছোট কাঠ এবং প্রচুর অ-কাঠজাত বনজ সম্পদের (NTFPs) জন্য এই বনের উপর নির্ভরশীল—যেমন স্যাল পাতার থালা তৈরির জন্য পাতা, মহুয়া ফুল (যা থেকে পানীয় তৈরি হয়), আমলকি ও তেঁতুলের মতো ফল, খাওয়ার উপযোগী মাশরুম, ঔষধি গাছপালা ইত্যাদি। এই সম্পদগুলি গ্রামীণ জীবিকার একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিপূরক। বনাঞ্চল সাংস্কৃতিক ও আধ্যাত্মিক মূল্যবোধের সঙ্গেও ওতপ্রোতভাবে জড়িত—যেমন, আদিবাসী দেবতার মন্দির বা পবিত্র বৃক্ষের চারপাশের বনভূমি ঐতিহ্যগতভাবে সুরক্ষিত থাকে। ঝাড়গ্রামের সদ্য ঘোষিত কনক দুর্গা জীববৈচিত্র্য ঐতিহ্য উদ্যান তার একটি উদাহরণ, যেখানে মন্দির সংলগ্ন বনভূমির অনন্য উদ্ভিদ ও প্রাণীজগতের জন্য তা সংরক্ষিত হয়েছে ঐতিহ্যবাহী গ্রোভ হিসেবে।

সারসংক্ষেপে, জঙ্গল মহলের গুরুত্ব কেবল তার জৈববৈচিত্র্যে নয়, বরং একটি জীবন-সহায়ক ব্যবস্থা হিসেবে—পরিবেশগত স্বাস্থ্য রক্ষা, কৃষি ও জল নিরাপত্তা বজায় রাখা এবং পশ্চিমবঙ্গের আদিবাসী হৃদয়ভূমির সাংস্কৃতিক-প্রাকৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণে তার ভূমিকাতেও নিহিত।

আদিবাসী সম্প্রদায় ও বন রক্ষণাবেক্ষণ 

জঙ্গল মহল মূলত একটি আদিবাসী-প্রধান অঞ্চল, যেখানে বহু আদিবাসী সম্প্রদায় শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এই বনাঞ্চলের সঙ্গে সহাবস্থান করে আসছে। সাঁওতাল, ভূমিজ, মুন্ডা, ওরাঁও, লোধা, শবর, খেরিয়া ও বিরহোর—এইসব আদিবাসী গোষ্ঠীর উল্লেখযোগ্য জনসংখ্যা এখানে বসবাস করে। উদাহরণস্বরূপ, ঝাড়গ্রামের প্রায় ৩০% বাসিন্দা তফসিলি উপজাতিভুক্ত। এই সম্প্রদায়গুলির রয়েছে ঐতিহ্যবাহী পরিবেশগত জ্ঞানের সমৃদ্ধ ভাণ্ডার এবং ইতিহাসগতভাবে তারা বনাঞ্চলের অভিভাবক হিসেবে কাজ করেছে। বনে জন্মানো কন্দমূল সংগ্রহ, ছোট পশু শিকার, ভেষজ ওষুধ ব্যবহার কিংবা গাছের ফুল ফোটার সাথে সম্পর্কিত উৎসব উদযাপন—সবকিছুতেই আদিবাসী জীবনযাপন বনাঞ্চলের ঋতুচক্র ও সম্পদের সাথে নিবিড়ভাবে জড়িত।

গুরুত্বপূর্ণভাবে, স্থানীয় আদিবাসীরা বন সংরক্ষণ উদ্যোগে সক্রিয় অংশগ্রহণকারী হয়েছে। পশ্চিমবঙ্গের বিখ্যাত যৌথ বন ব্যবস্থাপনা (জেএফএম) পরীক্ষার সূচনা হয়েছিল জঙ্গল মহলে (আরাবাড়ি, পশ্চিম মেদিনীপুর) ১৯৮০-এর দশকে, যেখানে বন বিভাগ এবং গ্রামবাসীরা একত্রিত হয়ে ক্ষয়িষ্ণু শালবন পুনরুদ্ধারের কাজ শুরু করেন। বর্তমানে প্রায় প্রতিটি বন-সংলগ্ন গ্রামে একটি বন সুরক্ষা কমিটি রয়েছে, যার সদস্যদের মধ্যে আদিবাসীরাও রয়েছেন। তারা বন পাহারা দেওয়া, অবৈধ গাছ কাটা রোধ করার কাজে সহায়তা করেন এবং এর বিনিময়ে তারা অ-লাকড়ি বনজ সম্পদ (NTFP) সংগ্রহ ও কর্মসংস্থানের মতো সুবিধা পান। এই ধরনের সম্প্রদায়ভিত্তিক অংশগ্রহণ দৃশ্যমানভাবে বনাঞ্চলের আচ্ছাদন এবং বন্যপ্রাণীর অবস্থা উন্নত করেছে। বন কর্মকর্তারা “স্থানীয়দের সহায়তা”-কে বন্যপ্রাণী পুনরায় সমৃদ্ধ হওয়ার একটি মূল কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন—“পুরুলিয়া সংরক্ষণে স্থানীয়দের সহায়তায় এক আদর্শ মডেল হয়ে উঠেছে,” এক বিভাগীয় বন আধিকারিক বলেন, উল্লেখ করেন যে, অনুকূল বাসস্থান ও সম্প্রদায়ের সতর্কতা বিভিন্ন প্রজাতিকে বিকাশের সুযোগ দিয়েছে। বাঁকুড়াতেও স্থানীয় বন সুরক্ষা কমিটি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে একত্রে “মানবিক পন্থায়” হাতি-মানব দ্বন্দ্ব প্রশমনে কাজ করছে, যার লক্ষ্য হলো গ্রামবাসী ও হাতি উভয়ের সুরক্ষা নিশ্চিত করা।

আদিবাসী জনগোষ্ঠীর ঐতিহ্যবাহী জ্ঞানও সংরক্ষণ বিজ্ঞানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ঝাড়গ্রামে সম্প্রতি পরিচালিত একটি জাতিগত জীববৈচিত্র্য বিষয়ক গবেষণায় দেখা গেছে, আদিবাসী চিকিৎসকেরা লোকজ চিকিৎসায় ৫৭টি প্রাণী প্রজাতি ব্যবহার করেন—এটি স্পষ্টভাবে দেখায়, এই সম্প্রদায়গুলি তাদের পরিবেশের প্রাণীজগত সম্পর্কে কতটা জানেন এবং তাদের চিকিৎসা সম্পদ হিসেবে কতটা মূল্য দেন। অনেক গ্রামে বন্যপ্রাণীর আচরণ, উদ্ভিদের ব্যবহার এবং সংরক্ষণ সংক্রান্ত ট্যাবু (যেমন, নির্দিষ্ট কিছু টোটেমিক প্রাণী কখনোই তাদের গোত্রের সদস্যদের দ্বারা হত্যা করা হয় না) নিয়ে মৌখিক কাহিনি প্রচলিত আছে। এই ধরনের রীতিনীতি প্রায়ই বিভিন্ন প্রজাতির জন্য অনানুষ্ঠানিক সুরক্ষার রূপ নেয়।

চ্যালেঞ্জ ও পরিবর্তিত চর্চা: তবে উল্লেখ করা প্রয়োজন, সব ঐতিহ্যবাহী চর্চা আধুনিক সংরক্ষণ লক্ষ্যগুলোর সঙ্গে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। অতীতে, কিছু আদিবাসী সম্প্রদায় সাংস্কৃতিক উৎসবের অংশ হিসেবে বার্ষিক দলবদ্ধ শিকার উৎসব (স্থানীয়ভাবে “শিকার উৎসব” বা “সেন্দ্রা” নামে পরিচিত) পালন করত।   এই ধরনের বৃহৎ শিকার, যা প্রায়ই বসন্তের পূর্ণিমার সাথে সংগঠিত হতো, বন্যপ্রাণীর নির্বিচার হত্যা ডেকে আনত—হরিণ ও বন্য শুকর থেকে শুরু করে মনিটর লিজার্ড ও পাখি পর্যন্ত কোনো কিছুই বাদ যেত না। জীবিকা ও আচার-অনুষ্ঠানের সাথে যুক্ত এসব চর্চা, আজকের দিনে বন্যপ্রাণীর সংখ্যা কমে যাওয়ার প্রেক্ষাপটে, আর টেকসই নয়। তবে সুখবর হচ্ছে, সচেতনতা বাড়ছে: অনেক আদিবাসী নেতা, এনজিও এবং এমনকি আদালতও আচারগত শিকার রোধে এগিয়ে এসেছেন। ২০১৮ সালে একটি শিকারের সময় একটি বাঘ নিহত হওয়ার কুখ্যাত ঘটনার পর, কলকাতা হাই কোর্ট রাজ্যে সব ধরনের শিকার উৎসব নিষিদ্ধ করেছে। HEAL (Human and Environment Alliance League)-এর মতো সংরক্ষণ সংগঠনগুলি আদিবাসী যুবকদের সাথে কাজ করছে, বিকল্প পথ দেখাচ্ছে এবং বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের গুরুত্ব তুলে ধরছে। ফলস্বরূপ, পর্যবেক্ষকরা লক্ষ্য করেছেন, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে জঙ্গল মহলে দলবদ্ধ শিকারের ঘটনা নাটকীয়ভাবে কমে গেছে, যা সম্প্রদায়ের মনোভাবের ইতিবাচক পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়।

এদিকে, অনেক আদিবাসী গ্রাম সক্রিয়ভাবে পুনরায় বনায়ন ও আবাসস্থল পুনরুদ্ধারের কাজে অংশগ্রহণ করেছে। পুরুলিয়ার ঝারবাগদা গ্রামের অনুপ্রেরণাদায়ক ঘটনাটি একটি উৎকৃষ্ট উদাহরণ: পানির সংকট ও অনুর্বর পাহাড়ের মুখোমুখি হয়ে, গ্রামের বাসিন্দারা (অধিকাংশই সাঁওতাল) ১৯৯০-এর দশকের শেষ দিকে একটি এনজিওর সঙ্গে অংশীদারিত্বে ৩০০ একরেরও বেশি ক্ষয়িষ্ণু পাহাড়ি এলাকায় দেশীয় গাছ লাগিয়েছিলেন। ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, এই সম্প্রদায়টি এলাকাটিকে এক টুকরো সবুজ বনে পরিণত করেছে। এর ফলাফল ছিল বিস্ময়কর—ভূগর্ভস্থ জলস্তর ফিরে এসেছে, মাটির ক্ষয় বন্ধ হয়েছে, গ্রীষ্মের তাপ কমেছে এবং বন্যপ্রাণী ফিরে এসেছে। ২০০৫ সালের মধ্যে, একসময় অনুর্বর পাহাড়ে হাতি চলাচল করতে দেখা গেছে, সাপ ও পাখি এলাকায় পুনরায় বসতি গড়েছে, এবং গ্রামের মানুষ টেকসইভাবে জ্বালানি কাঠ ও ফল সংগ্রহের সুযোগ পেয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, এই সম্প্রদায়টি স্বল্পমেয়াদি লাভের লোভ—যেমন বনকে বাণিজ্যিক পিকনিক স্পটে রূপান্তরিত করা—প্রতিরোধ করেছে এবং পরিবেশগত সুবিধার জন্য বনকে অপরিষ্কার ও প্রাকৃতিক রেখেছে। এই ধরনের ব্যবস্থাপনা জঙ্গল মহলের জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে আদিবাসী জ্ঞান ও সম্প্রদায়ভিত্তিক মালিকানার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা তুলে ধরে।

 

জঙ্গল মহলে সংরক্ষণগত চ্যালেঞ্জ

এর পরিবেশগত গুরুত্ব সত্ত্বেও, জঙ্গল মহল অঞ্চলটি উল্লেখযোগ্য সংরক্ষণগত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। গত কয়েক দশকে, মানবিক চাপ এই অঞ্চলের প্রাকৃতিক দৃশ্যপটকে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত করেছে:

বন উজাড় ও আবাসস্থল বিনষ্টি: সাম্প্রতিক একটি রিমোট-সেন্সিং গবেষণায় (১৯৯২–২০২২) দেখা গেছে, গত ৩০ বছরে জঙ্গল মহলের ঘন শালবনের আচ্ছাদন প্রায় ৫৯.৫% কমে গেছে। একসময়ে একটানা বিস্তৃত বনভূমি এখন কৃষি সম্প্রসারণ, নতুন বসতি, সড়ক এবং শিল্প প্রকল্পের কারণে ছোট ছোট খণ্ডে বিভক্ত হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ঝাড়গ্রামের কিছু অংশে স্যাটেলাইট চিত্রে দেখা যায়, চাষাবাদ এবং গ্রাম বিস্তারের কারণে বনভূমি কয়েক বর্গকিলোমিটার থেকে প্রায় শূন্যে নেমে এসেছে। জনসংখ্যা বৃদ্ধির ফলে অবৈধভাবে বন পরিষ্কার করে জমি চাষের প্রবণতা বেড়েছে, কারণ দরিদ্র বনবাসীরা অনেক সময় বেঁচে থাকার জন্য বন দখল করতে বাধ্য হয়। অবকাঠামো উন্নয়ন—হাইওয়ে, রেললাইন, সেতু ও খনি নির্মাণ—এছাড়াও বন ধ্বংসের কারণ হয়েছে, প্রায়শই উপযুক্ত পুনরায় বনায়ন ছাড়াই। এর ফলে আবাসস্থল খণ্ডিত হয়েছে, যা বিস্তীর্ণ অঞ্চলে বিচরণকারী প্রাণী (যেমন হাতি ও নেকড়ে) সহ অনেক প্রজাতির জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং বনাঞ্চলের পরিবেশগত অখণ্ডতা হ্রাস পেয়েছে।

একফসলি বৃক্ষরোপণ: সবুজ আচ্ছাদন বাড়ানোর প্রচেষ্টায়, অতীতে বিভিন্ন কর্মসূচিতে স্থানীয় প্রজাতির পরিবর্তে দ্রুতবর্ধনশীল ইউক্যালিপ্টাস ও অ্যাকেশিয়া গাছ লাগানো হয়েছে। এই একফসলি বৃক্ষরোপণগুলো এমন একঘেয়ে কাঠের বাগান তৈরি করেছে, যা শালবনের জীববৈচিত্র্য পুনরুদ্ধার করতে পারেনি এবং একই ধরনের মাটি ও পানির উপকারিতাও দেয়নি। বিশ্বব্যাপী গবেষণায় দেখা গেছে, একক প্রজাতির বৃক্ষরোপণ মাটির স্বাস্থ্য ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে এবং এতে প্রাণীর বৈচিত্র্য অনেক কমে যায়। সুখবর হলো, নীতিনির্ধারকরা এই ভুলটি স্বীকার করেছেন—রাজ্যের বনমন্ত্রী (যিনি নিজেও ঝাড়গ্রামের বাসিন্দা) সম্প্রতি জানিয়েছেন, তারা এখন সম্পূর্ণভাবে ইউক্যালিপ্টাসের মতো বিদেশি গাছ লাগানো বন্ধ করে দিয়েছেন এবং পুনরায় বনায়নের জন্য স্থানীয় শাল ও তার সহযোগী প্রজাতি রোপণ করছেন।

মানব–বন্যপ্রাণী সংঘাত: বনভূমি কমে যাওয়া এবং (কিছু ক্ষেত্রে) বন্যপ্রাণীর সংখ্যা পুনরুদ্ধার হওয়ার ফলে সংঘাত বেড়ে গেছে। বাঁকুড়া, পশ্চিম মেদিনীপুর এবং ঝাড়খণ্ড সীমান্ত অঞ্চলে হাতির দল প্রায়ই ফসলের ক্ষেতে হানা দেয় এবং গ্রামে ঢুকে পড়ে, যার ফলে সম্পত্তির ক্ষতি এবং মাঝে মাঝে মানুষের প্রাণহানি ঘটে। দ্রুতবর্ধনশীল হাতির ঝাঁক এখন এই জেলাগুলোতে দীর্ঘ সময় ধরে ঘোরাফেরা করে, ফলে সংঘাত প্রশমন একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। একইভাবে, নেকড়ে ও হায়েনা যদি গবাদি পশুর ওপর আক্রমণ করে বা বসতির কাছে দেখা যায়, তাহলে প্রতিশোধমূলক হত্যার ঘটনা ঘটতে পারে—পুরুলিয়ায় হায়েনা হত্যার এবং ঝাড়গ্রামে বাঘ হত্যার ঘটনা এটাই প্রমাণ করে যে, মানুষ ও বন্যপ্রাণীর মুখোমুখি হলে বন্যপ্রাণী কতটা বিপদের সম্মুখীন হয়। এখানে মানুষের নিরাপত্তা ও জীবিকা এবং মুক্তভাবে বিচরণকারী বন্যপ্রাণীর চাহিদার মধ্যে ভারসাম্য রাখা একটি জটিল চ্যালেঞ্জ।

শিকার ও অবৈধ শোষণ: আচারগত শিকারের পাশাপাশি বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে শিকার (যেমন আঁশের জন্য বনরুই, মাংসের জন্য হরিণ, কাঠ চোরাচালান) নীরবে একটি বড় হুমকি সৃষ্টি করে। বন কর্তৃপক্ষ নিয়মিতভাবে ফাঁদ জব্দ করে বা শিকারিদের গ্রেপ্তার করে, কিন্তু বিশাল বনভূমি পাহারা দেওয়া কঠিন। ভারতীয় বনরুইয়ের মতো কিছু প্রজাতি কালোবাজারে উচ্চ চাহিদার কারণে বিশেষভাবে ঝুঁকির মুখে, যদিও এগুলো সংরক্ষিত। বনজ সম্পদ (NTFPs) অতিরিক্তভাবে সংগ্রহ করা হলে তা টেকসই নাও হতে পারে—যেমন, অতিরিক্ত মহুয়া ফুল বা শালবীজ সংগ্রহ করলে বন্যপ্রাণীর খাদ্য সরবরাহে প্রভাব পড়তে পারে।

পরিবেশগত অবক্ষয়: শুষ্ক মৌসুমে বারবার বনভূমিতে আগুন লাগা (কিছু দুর্ঘটনাজনিত, কিছু মাটি পরিষ্কারের জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে লাগানো) উদ্ভিদকুল ধ্বংস করে এবং ছোট প্রাণীদের মেরে ফেলে। পুরুলিয়া ও বাঁকুড়ার কিছু অঞ্চলে খনিজ ও পাথর খনন ও কোয়ারি বনাঞ্চল ধ্বংস এবং দূষণ আরও বাড়িয়ে দেয়। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে অনিয়মিত বৃষ্টিপাত ও তীব্র খরা দেখা দিচ্ছে, যা শুষ্ক পাতাঝরা বনকে আরও চাপে ফেলছে এবং ফুল ও ফল ধরার সময়সূচি পরিবর্তন করছে—যার ওপর বন্যপ্রাণী ও মানুষ নির্ভরশীল।

এই চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলার জন্য সংরক্ষণ পরিকল্পনা, আইন প্রয়োগ এবং সম্প্রদায়ের সম্পৃক্ততায় একযোগে প্রচেষ্টা প্রয়োজন।

সংরক্ষণমূলক উদ্যোগ ও সুযোগসমূহ 

উৎসাহব্যঞ্জকভাবে, জঙ্গল মহলের পরিবেশ সংরক্ষণ ও পুনরুদ্ধারের জন্য নানা উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে, যেখানে বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি ও স্থানীয় সম্প্রদায়ের অংশগ্রহণ—উভয়কেই কাজে লাগানো হচ্ছে:

সংরক্ষিত এলাকা ও রিজার্ভ: 

এই অঞ্চলের হাতি সংরক্ষণের গুরুত্ব উপলব্ধি করে ২০০২ সালে ময়ূরঝর্না এলিফ্যান্ট রিজার্ভ ঘোষণা করা হয়, যা পশ্চিম মেদিনীপুর (বর্তমানে ঝাড়গ্রাম), বাঁকুড়া ও পুরুলিয়ার কিছু অংশ জুড়ে প্রায় ৪১৪ বর্গকিলোমিটার এলাকায় বিস্তৃত। এটি ঝাড়খণ্ডের দলমা স্যাংচুয়ারির সীমানা ঘেঁষে অবস্থিত, যার উদ্দেশ্য হলো অভিবাসী হাতি জনসংখ্যার জন্য নিরাপদ চলাচলের পথ ও আবাসস্থল নিশ্চিত করা। যদিও বাস্তবায়ন ধীরগতিতে এগিয়েছে, ২০২৪ সালে নতুন করে একটি উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে, যাতে এই রিজার্ভের ভেতরে ১২,০০০ একর (প্রায় ৪৮ বর্গকিলোমিটার) সংরক্ষিত বনাঞ্চল গড়ে তোলা এবং সংঘাত প্রশমনের ব্যবস্থা আরও জোরদার করার প্রস্তাব করা হয়েছে। সঠিকভাবে পরিচালনা করা গেলে, এটি মানুষ-হাতি দ্বন্দ্ব উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে পারে। তুলনামূলকভাবে ছোট পরিসরে, উচ্চ জীববৈচিত্র্যসম্পন্ন কিছু বনাঞ্চল সংরক্ষিত হচ্ছে—যেমন ঝাড়গ্রামের কানক দুর্গা বন (সমৃদ্ধ পাখি ও উদ্ভিদ বৈচিত্র্যের জন্য পরিচিত) এখন জীববৈচিত্র্য ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবে সংরক্ষণের আওতায় এসেছে, এবং কিছু কমিউনিটি বনকে অনানুষ্ঠানিকভাবে পবিত্র বন হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে।

সমাজভিত্তিক সংরক্ষণ: 

যৌথ বন ব্যবস্থাপনার ঐতিহ্যের ওপর ভিত্তি করে, জঙ্গল মহলের প্রশাসন গ্রাম পঞ্চায়েত (গ্রাম পরিষদ) ও স্থানীয় জনগণকে জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে সক্রিয়ভাবে সম্পৃক্ত করছে। আসলে, ঝাড়গ্রাম জেলা “মডেল জীববৈচিত্র্য জেলা” হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে, যেখানে জেলার ৭৯টি গ্রাম পঞ্চায়েতই তাদের স্থানীয় জীববৈচিত্র্যের মানচিত্র তৈরি ও সংরক্ষণ পরিকল্পনা প্রণয়নের কাজে অংশ নিচ্ছে। পশ্চিমবঙ্গ জীববৈচিত্র্য বোর্ডের নেতৃত্বে পরিচালিত এই প্রকল্পে প্রতিটি গ্রামকে নিজস্ব দেশীয় প্রজাতি ও আবাসস্থল সংরক্ষণে উৎসাহিত করা হচ্ছে। প্রস্তাবিত কর্মসূচির মধ্যে রয়েছে গ্রাম জীববৈচিত্র্য রেজিস্টার তৈরি, গ্রাম পুকুরকে মাছের অভয়াশ্রম হিসেবে সংরক্ষণ (স্থানীয়ভাবে যাকে “অভয় পুকুর” বলা হয়, অর্থাৎ দেশীয় মাছের জন্য নিরাপদ পুকুর), এবং জৈব চাষ সম্প্রসারণের মাধ্যমে কৃষি-রাসায়নিকের অপসারণ কমানো। এ ধরনের উদ্যোগ সংরক্ষণকে টেকসই উন্নয়নের সঙ্গে একত্রিত করে, যার ফলে মানুষ ও প্রকৃতির মধ্যে আরও সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে ওঠার আশা জাগে। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, সংক্রাইল ও নায়াগ্রামসহ কিছু স্থানে কৃষকদের কীটনাশক-মুক্ত চাষাবাদে প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে, যা স্থানীয় পরাগবাহক ও মৃত্তিকা প্রাণীর জন্য উপকারী।

পুনরায় বনায়ন ও আবাসস্থল পুনরুদ্ধার: 

বন বিভাগ তাদের কৌশল পরিবর্তন করে এখন দেশীয় প্রজাতির পুনরায় বনায়নের ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে লক্ষ লক্ষ শাল, মহুয়া, নিম এবং অন্যান্য দেশীয় গাছের চারা রোপণ করা হয়েছে, যাতে খণ্ডিত বনগুলোকে পুনরায় সংযুক্ত করা যায়। পাশাপাশি, অবক্ষয়গ্রস্ত শাল কপিস এলাকায় প্রজাতি বৈচিত্র্য বৃদ্ধির জন্য (হারিয়ে যাওয়া প্রজাতি পুনরায় পরিচয় করিয়ে দিয়ে) এনরিচমেন্ট প্ল্যান্টিংয়ের ওপরও গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। এদিকে, এনজিও এবং কমিউনিটি গ্রুপগুলোও কমিউনিটি জমি ও অবক্ষয়গ্রস্ত টিলা (যেমন ঝারবাগদা উদাহরণ) এলাকায় বৃক্ষরোপণ কর্মসূচি হাতে নিয়ে এই প্রচেষ্টায় অংশ নিচ্ছে। রাজ্য সরকারের “উষর মুক্তি” কর্মসূচির আওতায় পুরুলিয়ার কিছু অঞ্চলে খরা মোকাবিলায় এবং বন্যপ্রাণীর চলাচলের পথ তৈরিতে জলধারণ খাত খোঁড়া হচ্ছে এবং গাছ লাগানো হচ্ছে। এই প্রচেষ্টা গুলো পরিবেশের প্রকৃতিক কার্যকারিতা পুনরুদ্ধারে সহায়তা করছে এবং স্থানীয়দের জন্য কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করছে।

বন্যপ্রাণী জরিপ ও সংরক্ষণ কর্মসূচি: 

নতুন আবিষ্কার হওয়ায়, জঙ্গল মহলে বৈজ্ঞানিক আগ্রহ ক্রমশ বাড়ছে। সম্প্রতি বন বিভাগ দক্ষিণবঙ্গের বনাঞ্চলে (সুন্দরবন ছাড়া) একটি বিস্তৃত ক্ষুদ্র স্তন্যপায়ী প্রাণীর জরিপ পরিচালনা করেছে, যেখানে “বিভিন্ন ধরনের ক্ষুদ্র স্তন্যপায়ী প্রাণী” নথিভুক্ত হয়েছে—এটি গত দুই দশকে আবাসস্থলের মানোন্নয়নের ফলে “প্রাণী বৈচিত্র্যের ব্যাপক প্রত্যাবর্তনের” প্রমাণ। এর ফলে বনরুই, নেকড়ে ও হায়েনার মতো প্রজাতির জন্য লক্ষ্যভিত্তিক সংরক্ষণ পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে। বেশ কয়েকটি এনজিও (যেমন HEAL, WWF-India, স্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়সমূহ) এই অঞ্চলে বন্যপ্রাণী নিয়ে চলমান গবেষণা ও পর্যবেক্ষণ প্রকল্প পরিচালনা করছে। উদাহরণস্বরূপ, হাতির গতিবিধি পর্যবেক্ষণে রেডিও কলার পরানো, মাংসাশী প্রাণীদের ক্যামেরা ট্র্যাপের মাধ্যমে নজরদারি, এবং চোরাশিকার রোধে কমিউনিটি-ভিত্তিক টহল ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে। এসব প্রচেষ্টার মাধ্যমে অর্জিত জ্ঞান ভবিষ্যতে অভিযোজিত ব্যবস্থাপনার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।

শিক্ষা ও সচেতনতা: 

জঙ্গল মহলের গ্রামগুলোতে পরিবেশ শিক্ষা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানকার মানুষের দৈনন্দিন কর্মকাণ্ড বনাঞ্চলের ওপর প্রভাব ফেলে। বন বিভাগ ও বিভিন্ন এনজিও জীববৈচিত্র্যের গুরুত্ব এবং আইনগত বিধান (যেমন বন অধিকার আইন ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ আইন) সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধির জন্য প্রচারাভিযান পরিচালনা করছে। চিফ কনজারভেটর অফ ফরেস্টস (সেন্ট্রাল সার্কেল) উল্লেখ করেছেন, আদিবাসী এলাকায় টেকসই নয় এমন চর্চা ধাপে ধাপে বন্ধ করতে সচেতনতা ও আইন প্রয়োগের বহুমুখী কৌশল অত্যাবশ্যক। 

সাংস্কৃতিকভাবে সংবেদনশীল প্রচার—যেমন শিকার নিরুৎসাহিত করতে আদিবাসী ধর্মীয় নেতাদের সম্পৃক্ত করা, অথবা লোকনাট্যের মাধ্যমে সংরক্ষণ বার্তা পৌঁছে দেওয়া—ইতিবাচক ফল দেখিয়েছে। 

তরুণ প্রজন্মকেও তাদের প্রাকৃতিক ঐতিহ্যের প্রতি গর্ববোধ করতে উৎসাহিত করা হচ্ছে (যেমন স্কুলে ইকো-ক্লাব গঠন, অথবা ভবিষ্যৎ ইকোট্যুরিজমের জন্য প্রকৃতি গাইড হিসেবে প্রশিক্ষণ)।

টেকসই ইকোট্যুরিজমের সম্ভাবনা: 

এর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও অনন্য বন্যপ্রাণীর কারণে, জঙ্গল মহলে দায়িত্বশীল ইকোট্যুরিজমের যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে, যা আয় সৃষ্টি এবং সংরক্ষণে উৎসাহ প্রদান—উভয়ই করতে পারে। পুরুলিয়ার মনোরম অযোধ্যা পাহাড় ও বনভূমি ইতিমধ্যেই পর্বতারোহী ও প্রকৃতিপ্রেমীদের আকর্ষণ করে; বন বিভাগ নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলে বন্যপ্রাণী সাফারি চালুর কথা বিবেচনা করছে, যেখানে নেকড়ে, গাউর (পুনরায় প্রবর্তিত হলে) বা বিভিন্ন পাখির মতো প্রজাতিগুলিকে সামনে আনা হবে। 

ঝাড়গ্রামের উদ্যোগে স্পষ্টভাবে টেকসই উপায়ে জীববৈচিত্র্যকেন্দ্রিক ইকোট্যুরিজম উন্নয়নের কথা বলা হয়েছে। 

যে কোনো ইকোট্যুরিজম উন্নয়নে স্থানীয় জনগণকে (গাইড, হোমস্টে অপারেটর ইত্যাদি হিসেবে) সম্পৃক্ত করা এবং বন্যপ্রাণীর বিরক্তি এড়াতে কঠোর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখা জরুরি। 

সুচিন্তিতভাবে পরিচালিত হলে, এটি সংরক্ষণের জন্য অর্থায়ন বাড়াতে এবং আহরণভিত্তিক জীবিকার বিকল্প তৈরি করতে সহায়ক হতে পারে।

ভবিষ্যতের দিকে তাকালে, জঙ্গল মহলের সম্ভাবনা নিহিত রয়েছে ঐতিহ্যবাহী জ্ঞান ও আধুনিক সংরক্ষণ বিজ্ঞানের সমন্বয়ে। উদাহরণস্বরূপ, আদিবাসী বন কমিটিগুলিকে প্রযুক্তিগত সরঞ্জাম (যেমন—বন্যপ্রাণী পর্যবেক্ষণ বা অবৈধ কার্যকলাপ রিপোর্ট করার জন্য স্মার্টফোন অ্যাপ) দিয়ে সক্ষম করে তুললে শিকড়-স্তরের একটি নজরদারি নেটওয়ার্ক গড়ে তোলা সম্ভব। একইভাবে, ২০০৬ সালের বনাধিকার আইনের (FRA) অধীনে আদিবাসীদের বনাধিকার স্বীকৃতি দেওয়া, পাশাপাশি শিকার নিষিদ্ধ করার বিধিনিষেধ কার্যকর রাখা—এতে কমিউনিটি অধিকার ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের মধ্যে ভারসাম্য বজায় থাকে। 

অবিচ্ছিন্ন প্রচেষ্টার মাধ্যমে, জঙ্গল মহল ভারতে কমিউনিটি-ভিত্তিক সংরক্ষণের একটি আদর্শ মডেল হয়ে উঠতেপারে।

উপসংহার 

পশ্চিমবঙ্গের পশ্চিম প্রান্তে লুকিয়ে থাকা জঙ্গল মহল একটি গোপন পরিবেশগত রত্ন—এটি শালবনের ও লাল মাটির ভূমি, হাতি ও নেকড়ের আবাস, আদিবাসী গান ও পবিত্র বনভূমির দেশ। এক সময় অবহেলিত এই অঞ্চলের জীববৈচিত্র্য এখন বৈজ্ঞানিক সমীক্ষা এবং স্থানীয় মানুষের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মাধ্যমে ক্রমশ প্রকাশ পাচ্ছে। আমরা দেখেছি, এই অঞ্চলটি উদ্ভিদ ও প্রাণীর অসাধারণ বৈচিত্র্যের আধার, যেখানে বিরল ও স্থানীয় প্রজাতিও রয়েছে—যেগুলি বাংলার অন্য কোথাও দেখা যায় না। সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এখানকার পরিবেশগত সম্পদের ওপর নির্ভরশীল হাজার হাজার মানুষের জীবন-জীবিকা।

আজকের দিনে জঙ্গল মহল এক সংকটের মোড়ে দাঁড়িয়ে আছে। একদিকে, বন উজাড় এবং চোরাশিকার মতো চাপ এই অঞ্চলের প্রাকৃতিক ঐতিহ্যকে আরও ক্ষয় করতে পারে। অন্যদিকে, স্থানীয় আদিবাসীদের অংশীদার ও অভিভাবক হিসেবে যুক্ত করে গৃহীত সক্রিয় সংরক্ষণমূলক পদক্ষেপ এই অরণ্য ও বন্যপ্রাণীর জন্য একটি প্রাণবন্ত ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে পারে। আশাব্যঞ্জক অগ্রগতি ইতিমধ্যেই ঘটছে: বনভূমি পুনরুদ্ধার, ঐতিহ্যবাহী সংরক্ষণ নীতির পুনর্জাগরণ এবং জীববৈচিত্র্যের জন্য নতুন সুরক্ষা ব্যবস্থা দক্ষিণ বাংলার “সবচেয়ে বড় সবুজ অঞ্চল” হিসেবে জঙ্গল মহলের পুনরুত্থানের ভিত্তি গড়ে দিচ্ছে। পরিবেশবিদ ও বিজ্ঞানীরা এই যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারেন—গবেষণাকে সমর্থন, টেকসই নীতির পক্ষে প্রচার, এবং জঙ্গল মহলের সাফল্যের গল্প বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরে।

উপসংহারে বলা যায়, জঙ্গল মহলের অনাবিষ্কৃত জীববৈচিত্র্য স্বীকৃতি ও জরুরি যত্নের দাবিদার। পশ্চিমবঙ্গের এই লুকিয়ে থাকা রত্নের সংরক্ষণ কেবল সমৃদ্ধ পরিবেশগত ঐতিহ্যকেই রক্ষা করে না, বরং এখানকার আদিবাসী সম্প্রদায়ের অধিকার ও জীবিকা রক্ষা করে এবং এই অঞ্চলের পরিবেশগত সুস্থতায় গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে।

 এখানে আর হয়তো দূরের কোনো বাঘের গর্জন শোনা যায় না, কিন্তু শাল পাতার মৃদু ফিসফাস আর হাতির পদচিহ্ন আমাদের মনে করিয়ে দেয়—সচেতন অভিভাবকত্ব থাকলে, জঙ্গল মহলের অরণ্য ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য জীবন্ত পরিবেশগত ধন হিসেবে টিকে থাকতে পারে। উৎস: এখানে উপস্থাপিত তথ্য ও উপাত্ত সাম্প্রতিক একাডেমিক গবেষণা, সরকারি জীববৈচিত্র্য সমীক্ষা এবং সংরক্ষণ সংক্রান্ত প্রতিবেদনের ওপর ভিত্তি করে সংগৃহীত, যার মধ্যে রয়েছে স্বীকৃত প্রকাশনায় প্রকাশিত মাঠ পর্যায়ের অনুসন্ধান। মূল উৎসগুলোর মধ্যে রয়েছে পুরুলিয়া জেলা বন বিভাগের জীববৈচিত্র্য সংক্রান্ত নথিপত্র, দ্য টেলিগ্রাফ-এ প্রকাশিত ক্যামেরা-ট্র্যাপ আবিষ্কার, মঙ্গাবে ও রাউন্ডগ্লাস সাসটেইন-এ প্রকাশিত সম্প্রদায়ভিত্তিক সংরক্ষণ কেস স্টাডি, এবং পশ্চিমবঙ্গ জীববৈচিত্র্য বোর্ড ও গবেষকদের বনভূমির পরিবর্তন সংক্রান্ত বিশ্লেষণ। এই সমস্ত উৎসসমূহ সম্মিলিতভাবে জঙ্গল মহলের পরিবেশগত মূল্য এবং এটিকে রক্ষার চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনাকে তুলে ধরে। সকল তথ্য ও উদ্ধৃতি তাদের মূল উৎসে উল্লেখ করা হয়েছে, যাতে আগ্রহীরা আরও বিস্তারিত পড়তে পারেন।

Biodiversity | Purulia: A biodiversity hotspot with

honey badger, hyena, wolf and more – Telegraph India

https://www.telegraphindia.com/west-bengal/kolkata/purulia-a-biodiversity-hotspot-with-honey-badger-hyena-wolf-and-more/   cid/2081428

journal.panchakotmv.ac.in

https://journal.panchakotmv.ac.in/published/paper_full_text/554881668520797.pdf

Forest | Purulia District, Government of West Bengal | India

https://purulia.gov.in/forest

Jungle Mahal | Largest green zone in south Bengal, Jungle Mahal’s forest cover shrinks by more than half: Study – Telegraph India

https://www.telegraphindia.com/west-bengal/largest-green-zone-in-south-bengal-jungle-mahals-forest-cover-shrinks-by-more-  than-half-study-prnt/cid/2106218

(PDF) Diversity of Pteridophytes of Purulia District, West Bengal with …

https://www.researchgate.net/publication/ 371760989_Diversity_of_Pteridophytes_of_Purulia_District_West_Bengal_with_Special_References_to_Their_Ethnobotanical_Importances

Biodiversity of Avifauna in Chilkigarh, Jhargram, West Bengal, India

https://environmentaljournals.org/article/biodiversity-of-avifauna-in-chilkigarh-jhargram-west-bengal-india-kl6ijlaihil65rg

Efforts to end ritualistic hunting results in reduced kills

Efforts to end ritualistic hunting results in reduced kills

Puruliya Check List – iNaturalist Canada

https://inaturalist.ca/check_lists/35373-Puruliya-Check-List

In Purulia, Villagers Plant Forests to Restore Lives | Roundglass | Sustain

https://roundglasssustain.com/heroes/purulia-forest-restoration

Jhargram Set To Be The Model Biodiversity District In Bengal | Kolkata News – Times of

India

https://timesofindia.indiatimes.com/city/kolkata/jhargram-set-to-be-the-model-biodiversity-district-in-bengal/articleshow/  106972373.cms

Healing from the wild: an ethnozoological exploration of animal-based medicine in Jhargram, West Bengal, India | Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine | Full Text https://ethnobiomed.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13002-025-00760-w

Natural Resources | Bankura District, Government of West Bengal | India

https://bankura.gov.in/natural-resources